Andrés Iniesta, uno de los futbolistas más icónicos en la historia del fútbol español, se despidió oficialmente de los terrenos de juego en una emotiva ceremonia celebrada en el antiguo cine IMAX de Port Vell, en Barcelona. El exinternacional español, conocido por marcar el gol que le dio a España su primer y único título mundial en 2010, se mostró visiblemente emocionado durante su discurso, al confesar que nunca pensó que este día llegaría.
“Supongo que hoy me permitiréis emocionarme”, comenzó diciendo con la voz quebrada. “Pero son lágrimas de emoción, de orgullo, no de tristeza. Son las lágrimas de ese niño de Fuentealbilla que soñaba con ser futbolista profesional. Y lo logré, con mucho trabajo, con mucho esfuerzo… con el valor de no rendirme nunca, que siempre ha sido fundamental en mi vida. Me siento muy orgulloso de este recorrido y de todas las personas que me han acompañado”, dijo al inicio del evento.
Un adiós rodeado de familia y amigos
Acompañado por su esposa Ana, sus seis hijos, sus padres y su hermana, Iniesta estuvo rodeado de unas 450 personas en su ceremonia de despedida. Entre los presentes se encontraban excompañeros del FC Barcelona como Gerard Piqué, Xavi Hernández, Deco, Sergi Roberto, Marc Bartra y Sergi Samper, quien también compartió vestuario con Iniesta en el Vissel Kobe de Japón.
Además, asistieron figuras clave del actual Barcelona, como el entrenador Hansi Flick y jugadores del primer equipo como Ansu Fati, Ronald Araújo y Dani Olmo, además del presidente del club, Joan Laporta. Real Madrid, eterno rival del Barça, también envió un mensaje en el que se despedía de Iniesta calificándolo como una verdadera leyenda del fútbol mundial.
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Durante más de una hora, Iniesta recorrió su extensa carrera, que lo llevó a jugar hasta los 40 años, empezando por su viaje desde Fuentealbilla hasta Barcelona cuando tenía apenas 12 años. “La Masia me cambió para siempre”, recordó. “Es el mejor lugar en el que podría haber estado para afianzar los valores que uno debe tener en la vida. Estoy agradecido a todas las personas, maestros y compañeros… es una etapa que marcó nuestras vidas. Llegar al Barça era un sueño que perseguí con todo mi ser”, afirmó Iniesta.
Un repaso a una carrera legendaria
Durante el evento se intercalaron vídeos con las opiniones de varios entrenadores que marcaron la carrera de Iniesta, desde los primeros en Albacete, su “otro equipo”, como dijo con cariño, hasta figuras como Lorenzo Serra Ferrer, Louis Van Gaal, Pep Guardiola, Luis Enrique y Vicente del Bosque.
“Todos los entrenadores que he tenido, cada uno en su momento, han tenido una influencia muy importante en mí”, reconoció Iniesta, quien es recordado por haber marcado dos goles icónicos: el que le dio a España el título mundial en Sudáfrica y el que clasificó al Barcelona a la final de la Champions League en Stamford Bridge, ante el Chelsea. “No puedo elegir solo uno. Uno con la selección y otro con el Barça. No lo digo para quedar bien, simplemente no puedo elegir. Tuve la oportunidad de marcar esos goles y ver a la gente volverse loca en ese momento. A nivel personal, han sido mis dos momentos más potentes”, reflexionó.
Su etapa en Japón y el legado que deja
Iniesta también quiso recordar con cariño sus últimos cinco años en el fútbol japonés, donde jugó para el Vissel Kobe. Definió esta etapa como “maravillosa”, tanto en el aspecto personal como familiar, y destacó que Japón siempre ocupará un lugar especial en sus corazones.
A lo largo de su carrera, Iniesta conquistó un total de 39 títulos y, a pesar de ello, nunca ganó el Balón de Oro, uno de los galardones individuales más codiciados en el mundo del fútbol. En 2010 estuvo cerca de obtenerlo, quedando en el podio junto a sus compañeros del Barcelona, Xavi Hernández y Lionel Messi. Sin embargo, Iniesta asegura que este reconocimiento no es lo más importante. “El orgullo que siento no es por los títulos, sino por haber cumplido mi sueño de ser futbolista y haber ganado el cariño de tanta gente. La imagen de Xavi, Leo y yo, los tres en el podio del Balón de Oro, es más grande que haber ganado el premio. Tres chicos de la casa, en ese podio, ese fue el verdadero premio”, explicó.
El futuro de Iniesta tras el fútbol
Con la emoción a flor de piel, Iniesta aseguró que su futuro seguirá ligado al mundo del fútbol, ya que es “imposible” que se aleje de un deporte que ha sido su vida. Mientras continúa desarrollando sus negocios, Iniesta también ha comenzado su formación como entrenador. “No puede ser de otra manera, el fútbol ha sido mi vida”, subrayó.
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Así, Andrés Iniesta cierra una carrera legendaria en la que se consolidó como uno de los mejores centrocampistas de la historia del fútbol.